Sajazarra, Villa de frontera

Siguiendo el camino, detienes tu carro de golpe al encontrarte con una imponente torre que custodia la entrada a Sajazarra. Un pasillo oscuro, protegido por un rastrillo y guardias, te indica la importancia de este acceso. Esta vista ha permanecido casi intacta durante 700 años. Excavaciones de 2014 revelaron estructuras del siglo XII o XIII: una torre de nueve metros por lado, más alta que lo que hoy vemos. En su interior aún se conservan dos arcos, una bóveda y parte de una escalera que conectaba con el mecanismo del rastrillo y la parte alta.

Mientras recorres la villa y buscas su antigua puerta de entrada, descubres el imponente rollo jurisdiccional, símbolo del poder y la justicia que allí se ejercía. En este lugar se proclamaban leyes y se ejecutaban sentencias. Estos rollos, propios de villas con jurisdicción plena, indicaban si la autoridad era real, señorial, concejil o eclesiástica. Sajazarra, bajo el Privilegio de Población otorgado por Alfonso VIII, estableció un concejo responsable de mantener las murallas, iniciando así una etapa clave en su historia como villa de señorío.

Te aproximas a las murallas de Sajazarra, emocionado por el bullicio que se escucha desde dentro. Este enclave, sobre un promontorio rodeado por el río Mardancho, fue elegido estratégicamente por su defensa natural. Esta calle fue la vía principal que conectaba Miranda de Ebro con Haro, cruzando el río por un puente de origen medieval o quizás romano. Durante siglos, el río no solo sirvió de protección, sino que fue fuente de agua, riego y alimento, proporcionando cangrejos y ratas de agua a los habitantes de la villa.

Tras pagar el portazgo y cruzar la puerta de entrada, recorres las calles de la villa sorprendido por su bullicio y por la intensa actividad en cada rincón: hornos, establos, herrerías… Pero lo que más te llama la atención es el orden urbano. Sajazarra presenta una estructura hipodámica, típica de las bastidas medievales: seis calles paralelas este-oeste y cuatro perpendiculares norte-sur, todo dentro de una muralla con forma de trapecio. Fuera del recinto, al sur, junto al río, la calle Alambia albergaba el antiguo arrabal, ocupado por la comunidad judía.

Has oído durante semanas que, al pie de los Montes Obarenes, donde se alzan dos peñas gemelas llamadas Peñas de Gembres, se encuentra una villa próspera. Tras días de viaje, divisas las formaciones rocosas y descubres un paisaje rodeado de pasos naturales: las Conchas de Haro, Cellorigo, Pancorbo... Cruce estratégico entre el Ebro y el Duero. En esta tierra llena de historia, donde ya hubo presencia prehistórica, Sajazarra aparece en los textos en 1075. En 1169, Alfonso VIII la dona al Císter, naciendo así una villa libre con Privilegio de Población.