Un Viaje al Corazón del Arte Mozárabe y la Paz del Valle del Silencio

En el Alto de la Cruz, sobre un punto estratégico del Bierzo, se alza un mirador único que rinde homenaje al arte mozárabe. La pieza central, una obra en acero corten del artista Rogelio Pacios, recrea la icónica puerta de la iglesia de Santiago de Peñalba, acompañada por una cita del padre Flórez en su obra España Sagrada. Desde este enclave se disfrutan imponentes vistas sobre Peñalba de Santiago, Montes de Valdueza y los Montes Aquilianos. El mirador, inaugurado por el Ayuntamiento de Ponferrada, incluye un banco donde contemplar la inmensidad del paisaje berciano.

El origen del monasterio de Santiago de Peñalba se remonta al siglo X, cuando san Genadio, obispo de Astorga, tras restaurar San Pedro de Montes, impulsó la vida monástica en el valle del Silencio. Fundado entre 909 y 919, fue centro espiritual y cultural. La iglesia, casi terminada al morir Genadio, se consagró en 1105. Ramiro II donó una cruz votiva y el abad Salomón impulsó su desarrollo. Desde el siglo XII, el monasterio perdió su comunidad, quedando bajo tutela de la catedral de Astorga. Su iglesia, joya mozárabe, es hoy símbolo de la Tebaida Berciana.

Situado en las estribaciones de los Montes Aquilianos, el pueblo conserva una magnífica muestra de arquitectura rural berciana: casas de piedra, tejados de pizarra y rústicos corredores de madera. En su corazón se alza la iglesia de Santiago de Peñalba, joya del arte mozárabe, concluida en el año 937 por el abad Salomón. Su humilde exterior contrasta con un interior de arcos de herradura y bellos restos de pintura mural. Desde el pueblo, un apacible paseo lleva hasta la cueva de San Genadio, donde el santo obispo buscaba recogimiento espiritual en plena naturaleza.

El Valle del Silencio, parte de la Tebaida berciana, se extiende al suroeste de los Montes Aquilianos, abarcando también el valle del Oza y el de Friguera. En este paraje de recogimiento, San Genadio fundó en el siglo X un oratorio en la zona conocida como Santo Tomé, del que ya no quedan restos visibles. Muy cerca, su discípulo San Fortís planeó levantar una iglesia mozárabe, pero sería finalmente el abad Salomón quien la construiría en Santiago de Peñalba. Desde este pueblo parte un sendero que conduce a la Cueva de San Genadio, refugio espiritual del santo excavado en la roca.