Monumentos sacados de un cuento

El Castillo de Frías se alza en la cima de la Muela, dominando el pueblo que se extiende en su falda sur. Su fachada frontal se apoya sobre las casas. Sus primeras referencias datan del siglo XIII, aunque la mayor parte de su estructura actual corresponde a la segunda mitad del siglo XV. Construido principalmente con mampostería de piedra toba, solo en vanos, torrecillas y esquinas se empleó sillería. Destacan bóvedas, arcos de medio punto, troneras y cañoneras, con añadidos del siglo XVI. La torre del homenaje, pentagonal y situada en el ángulo sur, presenta una doble bóveda interior y una terraza almenada.

El conjunto está formado por 22 casas colgadas de cinco plantas, situadas en lo alto del Cerro de la Muela, bajo un acantilado de toba. Construidas entre los siglos XII y XIII, en la época de expansión de la ciudad gracias a los privilegios de Alfonso VIII, estas viviendas aprovechan el cortado rocoso, formando una prolongación de la muralla que defendía la ciudad por el norte. Sus estrechas casas, unidas entre sí, crean empinadas calles medievales. La muralla sur, del siglo XIII, contaba con tres puertas: Medina, Postigo y la hoy desaparecida Cadena. El paseo de ronda conectaba las casas para que los soldados protegieran la ciudad desde el interior.

El Puente Medieval, de origen romano y reconstruido en la Edad Media, formaba parte de una importante calzada que conectaba la Meseta con la costa Cantábrica. Consta de nueve arcos; los centrales, apuntados, y los demás ligeramente rebajados para alojar la torre central, que cumplía funciones defensivas y comerciales. Allí se cobraba el pontazgo, un impuesto por cruzar con personas, ganado o mercancías. Los aliviaderos, con molduras en los salmeres, alivian el peso y aportan armonía. Su estructura irregular sigue la roca del río.

La Iglesia de San Vicente Mártir, ordenada construir por Alfonso VIII tras la concesión del fuero de Frías, es de estilo románico con planta de cruz latina y tres naves. Destaca su alta torre almenada, que refuerza el carácter defensivo de la ciudad, y su pórtico románico, decorado con esculturas. Tras un derrumbe en 1906 que dañó la torre y la estructura, el pórtico fue vendido y hoy se exhibe en el Museo de Claustros de Nueva York. En su interior alberga tres retablos barrocos y neoclásicos, y la capilla de la Visitación, con reja de forja y un retablo del siglo XVI de Juan de Borgoña. La iglesia combina varios estilos, con predominio barroco.

El desfiladero fue una vía crucial, ya que por él transitaba la antigua calzada romana que unía La Bureba con Orduña y los puertos del norte. Aún se conservan algunas piedras del camino y el puente romano-medieval que cruza el río Molinar. Junto al puente, bajo imponentes paredes rocosas, se encuentran dos templos cristianos: la ermita románica de Santa María de la Hoz, del siglo XIII, que sirvió como hospedaje para peregrinos del Camino de Santiago. Se cree que está construida sobre un templo anterior y conserva frescos coloridos en su interior.