Castellar de la Frontera, herencia de historia

El Castillo de Castellar, erigido en el siglo XIII, adquirió gran relevancia durante las luchas entre cristianos y musulmanes por el control del Estrecho. Fue parte del sistema defensivo del Reino de Granada. Esta fortaleza medieval, perfectamente conservada, alberga un pintoresco pueblo dentro de sus murallas. Fundada por los musulmanes, Castellar jugó un papel crucial en los enfrentamientos entre castellanos y musulmanes. Es uno de los pocos ejemplos de fortificación medieval habitada que aún se conserva intacto.

El sendero recorre el Parque Natural de los Alcornocales, en una zona semivirgen. Su recorrido oficial de 5,8 km va desde el Puente de los Frailes, junto a la finca Los Cuarteles, hasta el puente cercano a la Venta Jarandilla. Esta ruta, llamada Mariposa Monarca, rinde homenaje a la gran población de esta especie en Castellar. Para evitar el retorno por el mismo trayecto, se extiende a circular, usando la antigua carretera CA-5181. Como alternativa, se puede combinar con la Calzada Romana, que conecta con el Castillo Fortaleza, de origen romano.

Castellar "el nuevo" contrasta con su homónimo de la sierra. Mientras el antiguo pueblo musulmán se encuentra dentro de la fortaleza, la nueva villa es moderna, con amplias calles, avenidas, grandes zonas verdes y servicios sociales avanzados. En 1968, el Instituto de Colonización expropió 700 hectáreas de La Almoraima S.A., propiedad de la Casa Ducal de Medinaceli, para crear un pueblo de colonización. En 1971, se completó el nuevo Castellar, donde los antiguos residentes se mudaron. Este cambio marcó una nueva etapa, con ampliaciones que han beneficiado a la comunidad. Destaca por la blancura de sus casas y jardines, siendo un lugar ideal para el desarrollo y prosperidad.

La primera evidencia documentada de población en Almoraima es una torre almenara construida por los musulmanes para transmitir alertas de posibles invasiones. En 1603 se construye el Convento de San Miguel de La Almoraima, ocupado por frailes de la Orden de la Merced. En 1868 pasó a ser propiedad del Duque de Medinaceli, y en 1982 se construyó un apeadero exclusivo para la Casa Ducal, que más tarde se convirtió en la estación de Almoraima. En 1945 surgió la “Empresa Corchera Almoraima”, que impulsó el crecimiento del pueblo, aunque con viviendas precarias. En 1962 se construyeron viviendas para los empleados, pero la población superaba las 1,500 personas. Tras la creación del Nuevo Castellar, muchos habitantes se mudaron allí, dejando Almoraima con unos 200 residentes.

Ubicado sobre una montaña con vistas a la Bahía de Algeciras, el Peñón de Gibraltar, la Costa de África y los pueblos cercanos, Castellar ha sido un importante asentamiento de diversas culturas. Las primeras huellas humanas datan del Paleolítico y Neolítico, con una notable industria lítica y pinturas rupestres cerca del antiguo pueblo. Su casco histórico, con calles estrechas y casas andalusíes, ofrece una belleza única. Las vistas panorámicas sobre el Campo de Gibraltar y Marruecos hacen de Castellar una parada esencial en el sur de Andalucía. En los años 60, se construyó a 8 km el Nuevo Pueblo de Castellar.